HET WEER, NADER VERKLAARD
de (oudere) verhalen zijn soms niet meer helemaal up to
date, onze excusses daarvoor, red.

Sneeuwjacht

Sneeuw die door de wind wordt voortgejaagd
is veel hinderlijker dan sneeuw die rustig dwarrelt.
Sneeuw levert dan ook de grootste problemen als het
hard waait en vooral als het vriest. Bij een krachtige
tot harde wind, windkracht 6 of 7, is tijdens sneeuwval
sprake van een ware sneeuwjacht. De stuifsneeuw,
die bij temperaturen onder nul in kieren en gaten door-
dringt leidt tot grote overlast. Het verkeer en openbaar
vervoer worden ontwricht en wegen raken versperd
door ophopingen en duinen van sneeuw. In een sneeuw-
jacht is het zeer onaangenaam, zeker bij temperaturen
ver onder nul. Bovendien vermindert het zicht, afhanke-
lijk van de intensiteit van de sneeuw. In zware sneeuw
kan het zicht teruglopen tot minder dan 500 meter en
soms zelfs minder dan 50 meter vergelijkbaar met zeer
dichte mist. Sneeuw en zeker een sneeuwjacht is zeer
belemmerend voor het wegverkeer met name wanneer
de neerslag valt bij vorst, zeker bij matige tot strenge
vorst. In combinatie met de gladheid en ophoping van
sneeuw op de voorruit levert dat op de weg gevaarlijke
situaties op. Sneeuwval of driftsneeuw bij windkracht 8
of meer wordt een sneeuwstorm genoemd, zoals de
blizzards in Canada en de Verenigde Staten. Sneeuw is
in ons land in het winterhalfjaar heel gewoon, maar een
sneeuwjacht komt niet vaak voor.

Tijdens winterse buien met windstoten lijkt het soms
een sneeuwjacht maar stuivende sneeuw bij vorst komt
in Nederland weinig voor en dan meestal maar geduren-
de korte tijd. In de meteorologie wordt onderscheid ge-
maakt tussen lage en hoge driftsneeuw. Lage drift-
sneeuw is sneeuw die door de wind tot ooghoogte (zo'n
1.80 meter) wordt ongewerveld. Van hoge driftsneeuw
is sprake als de sneeuw door de wind veel hoger in de
lucht wordt opgedwarreld waarbij ook het zicht op oog-
hoogte sterk wordt  verminderd. Ook stuifsneeuw kan
het zicht tot een paar honderd meter beperken.
Stuivende sneeuw, die optreedt bij harde wind, kan de
kleinste kieren en gaten binnendringen en geruime tijd
overlast opleveren ook nadat het is opgehouden met
sneeuwen. Een heuse sneeuwstorm bij temperaturen
onder nul en windkracht 8 of 9 is uitzonderlijk. In de twin-
tigste eeuw kwam dat gemiddeld eens in de 5 jaar voor
maar zeer onregelmatig in de tijd verdeeld. De volgende
sneeuwstorm  liet soms meer dan twintig jaar op zich
wachten, maar in strenge winters woedde soms enkele
malen een sneeuwstorm. De laatste hevige sneeuw-
storm dateert van 1985 toen het op 8 en 9 januari
sneeuwde bij een stormachtige wind.

De zwaarste en meest ontwrichtende sneeuwstorm van
de laatste decennia was die van 14 februari 1979 met
90 uur achtereen driftsneeuw en sneeuwduinen van 3
tot 6 meter hoogte. Ook op 9 januari 2010 was in het
noorden van het land sprake van een sneeuwjacht.
Het KNMI geeft naast waarschuwingen voor gladheid
door neerslag ook waarschuwingen uit voor gladheid
door op- of aanvriezing of bevriezing van natte wegge-
deelten of sneeuwresten. Bij een sneeuwjacht of sneeuw-
storm, waarin minstens windkracht 6 wordt bereikt in een
gebied van minstens 50 bij 50 kilometer of over minstens
50 kilometer lengte kan het waarschuwingsniveau worden
verhoogd naar code oranje (extreem weer) of code rood.
De waarschuwingen zijn te vinden op internet
(www.knmi.nl) en op Teletekst pagina 713.