HET WEER, NADER VERKLAARD
de (oudere) verhalen zijn soms niet meer helemaal up to
date, onze excusses daarvoor, red.

Sneeuwstormen in de VS

Na de sneeuwstorm van eind januari en begin februari
wordt de oostkust van de VS opnieuw getroffen door
hevige sneeuwval, storm en kou. In een maand tijd is
plaatselijk twee meter sneeuw gevallen. De VS zijn ge-
regeld het toneel van zware sneeuwstormen. IJskoude
lucht uit het noorden van de VS en Canada komt hier in
aanraking met aanzienlijke warme lucht uit het zuiden,
waardoor depressies boven het relatief warme zee-
water sterk activeren. Ook begin vorig jaar woedden er
zware sneeuwstormen met extreem lage temperaturen
tussen 20 en 30 graden onder het vriespunt. In Canada
zijn in januari 2014 zelfs temperaturen onder de
-40 graden gemeten. Ook in het weekeinde van
9 februari 2013 werd het noordoosten van de VS
getroffen door een sneeuwstorm met windsnelheden
van 120 km./uur waardoor het openbare leven aan de
Amerikaanse oostkust lam werd gelegd.
In februari 2010 kreeg de Amerikaanse oostkust zelfs
twee sneeuwstormen in één week te verwerken. Bij de
Snowmegaddon van 6 februari 2010 viel lokaal bijna
80 cm. met een intensiteit van 10 cm. per uur bij
winden van 80 km./uur (windkracht 9). Nog geen week
later volgde Snowmegaddon 2.0 die het dichtbevolkte
gebied van New York tot Washington trof. Op de lucht-
haven Baltimore Washington groeide de sneeuwlaag
aan van 43 naar 89 cm. Op 21 januari 2005 viel in
Massachusetts bijna een meter sneeuw, in New York
30 cm. Ook twee jaar daarvoor was het hier raak: de
oostkust van de Verenigde Staten werd op 17 en
18 februari 2003 getroffen door één van de zwaarste
sneeuwstormen van de laatste decennia. Het noodweer,
waarbij het openbare leven in steden als New York,
Washington en Boston volledig stil kwam te liggen,
kostte aan 42 mensen het leven. Plaatselijk viel bijna
een meter sneeuw bij windkracht 8 tot 9 met windstoten
van 100 km./uur en tempraturen van 5 tot 10 graden
onder nul.

Een van de hevigste sneeuwstormen van de laatste
decennia woedde begin januari 1996. Blizzard 96
kostte meer dan vijftig mensen het leven. Tal van
plaatsen kregen nieuwe sneeuwrecords, zoals Boston
waar de sneeuw op 10 januari 1996 een dikte van
81 cm. bereikte. Zulke hoeveelheden sneeuw zijn uit-
zonderlijk in dit gebied, maar sneeuwstormen komen
er vaker voor. Op 12 maart 1993 werd een nog groter
gebied langs de Amerikaanse oostkust getroffen waar-
bij 270 doden vielen. Het gebied met hevige sneeuw
reikte van Pennsylvania tot noordelijk New England.
Ook Florida kreeg zijn deel met storm met 27 windho-
zen en hagelbuien. Ook op 16 en 17 februari 1958 viel
er vooral in het gebied van Alabama tot Maine veel
sneeuw vergezeld van stormachtige winden, de Great
Snowstorm. De sneeuwstorm van 1922 in Washington
is de Grote Knickerbicker Storm omdat het Knicker-
bocker Theater toen instortte waarbij honderd doden
waren te betreuren. Berucht in de 19e eeuw zijn de
"Great Atlantic Snowstorm" van 14-16 januari 1831, de
Cold Storm 18 en 19 januari 1857. Spectaculair zijn
ook de Blizzard of the Century van 11-14 maart 1888
en de "Great Eastern. Blizzard" op 11-14 februari 1899.
Sneeuw is een grillig weersverschijnsel. De ene winter
valt er veel, de andere winter sneeuwt het nauwelijks.
Klimaatverandering heeft effect op sneeuw. Voor de
sneeuw moet het immers in de eerste plaats koud ge-
noeg zijn. In gebieden waar het nu zelden koud genoeg
is voor sneeuw, valt in de toekomst bij opwarming van
het klimaat wellicht nooit meer sneeuw. Voor koudere
gebieden geldt dat niet. In extreem koude gebieden
waar de gemiddelde wintertemperatuur ruimschoots
onder nul ligt, zal onder invloed van de opwarming
zelfs gemiddeld meer sneeuw kunnen vallen.