HET WEER, NADER VERKLAARD
de (oudere) verhalen zijn soms niet meer helemaal up to
date, onze excusses daarvoor, red.

Sneeuwstorm van de eeuw

Op 14 februari is het 47 jaar geleden dat het noorden
van ons land getroffen werd door één van de zwaarste
sneeuwstormen in de geschiedenis. Het openbare
leven in de provincies Groningen, Friesland en Drenthe,
boven de lijn Harderwijk - Amsterdam, werd volledig
lam gelegd en het leger moest eraan te pas komen om
de weg vrij te maken. De winter van 1979 had ook rond
de jaarwisseling al gezorgd voor hevige sneeuwval en
extreme vorst, maar de sneeuwstorm die rond half
februari opstak overtrof alles. Oorzaak was een diepe
depressie die in Het Kanaal verscheen en een
opbouwend hogedrukgebied boven Scandinavië.
Dat leverde grote tegenstellingen op met de kou die
vanuit het noorden ons land binnenstroomde.
Dat proces begon op 13 februari met langdurig regen
en ijzel en een toenemende oostenwind. Takken braken
al af onder de ijslast en wind en het noorden had al
grote verkeersproblemen. De kou wist echter snel ter-
rein te winnen en de neerslag ging in het noorden over
in sneeuw. Op 14 februari 1979 ontwaakte het noorden
in een sneeuwstorm die op Spitsbergen of in Amerika(!)
niet zou misstaan. Waarnemers spraken over dikke gor-
dijnen van voortjagende sneeuw. Buitenshuis was het in
de voortjagende sneeuw bij vijf graden vorst en een ijzig
koude wind niet te harden.

Bij sommige woningen stoof de sneeuw op tot het
dakraam, hoogspanningsdraden sneuvelden en zelfs
de snelwegen raakten volledig geblokkeerd. Complete
dorpen werden voor meerdere dagen van de buiten-
wereld afgesneden. Zoveel sneeuw viel er niet eens en
die was door de wind ook moeilijk te meten.
Het probleem was de aanhoudende stormachtige wind
met vlagen van 100 km./uur die ongeveer 90 uur achter-
een zorgde voor zware driftsneeuw, die over grote af-
standen werd meegevoerd. De sneeuwduinen die daar-
door ontstonden bereikten hoogtes van 3 tot 6 meter.
Het KNMI krijgt regelmatig de vraag of zo'n sneeuw-
storm ook in het huidige warme klimaat nog mogelijk is.
De vorige eeuw telde zeker 22 sneeuwstormen, deze
eeuw nog geen enkele(!). Volgens de klimaatscenario's
van het KNMI worden de winters natter. In de zachtere
winters is het aannemelijk dat de neerslag vaker als
regen valt, maar sneeuw blijven we ook houden geven
de modellen aan, dat een warmer klimaat minder
situaties met sneeuw oplevert. Zo'n sneeuwgebeurtenis
als in 1979 wordt dus nog zeldzamer.