HET WEER, NADER VERKLAARD
de (oudere) verhalen zijn soms niet meer helemaal up to
date, onze excusses daarvoor, red.

Onbewolkte hemel blauw

Het licht van de zon is wit, maar toch is een onbe-
wolkte hemel blauw. Het witte zonlicht is ook niet puur
wit: het is samengesteld uit verschillende kleuren met uit-
eenlopende golflengten. In volgorde van afnemende golf
lengte zijn dat rood oranje geel groen blauw indigo violet.
Luchtmolekulen verstrooien alleen licht met korte golf-
lengten. Daarom zien we tegen de zwarte achtergrond
van de wereldruimte alleen blauw: de blauwe lucht dus.
Rotere deeltjes verstrooien alle kleuren in het witte zon-
licht en leveren dus ook wit licht op. Als er dus veel stof
of vocht (waterdruppeltjes) in de atmosfeer zit, dan wordt
de blauwe kleur fletser wordt of zelfs witachtig. In een
industriegebied zien we daarom zelden een diepblauwe
lucht. Tijdens opklaringen na een regenbui, die de lucht
heeft schoon gewassen, en in schone lucht aangevoerd
uit de poolstreken is de lucht donkerblauw. Hoe droger
en schoner de lucht, hoe blauwer de kleur. Vandaar dat
we ook hoog in de bergen vaak een prachtige blauwe
hemel zien. Een diepblauwe lucht wijst meestal op een
lage relatieve vochtigheid.

Het hemelblauw is alleen zichtbaar tegen een donkere
achtergrond. Hoog aan de hemel recht boven ons hoofd
is dat de zwarte sterrenhemel, maar om de stralen nabij
de horizon te zien moeten we over een grotere afstand
door een dikke luchtlaag bij het aardoppervlak heen-
kijken. Laag in de atmosfeer zitten meer grotere deeltjes
en waterdruppeltjes waardoor we de zwarteachtergrond
niet meer kunnen zien. Daarom is de blauwe kleur bij de
horizon vaak bleker of bijna wit. Als er in de verte bergen
te zien zijn fungeren die als donkere achtergrond. Daar
ligt dan soms een blauwig waas overheen. Buiten onze
dampkring, waar het licht niet wordt verstrooid, is de
hemel inktzwart en zijn ook overdag de sterren zichtbaar.
In de weerrapporten wordt een hemel waarin de waar-
nemer geen of vrijwel geen wolk kan bekennen aange-
geven als onbewolkt. Dunne sluierwolken waar de zon
doorheen schijnt worden als licht bewolkt gerapporteerd,
ook al bedekken ze de hele hemel.